每月排卵，即產(chǎn)生1個(gè)卵子。排卵是一個(gè)復(fù)雜的過程，很大程度上依賴于生殖系統(tǒng)激素分泌的精確時(shí)間，只有在相當(dāng)精確的時(shí)段內(nèi)獲得一系列細(xì)微卻至關(guān)重要的條件時(shí)，才能排卵和受孕。在了解這一過程的同時(shí)，不孕女性一定想知道受精是如何發(fā)生的。
一個(gè)剛出生的女嬰，兩個(gè)卵巢已包含了所有的卵細(xì)胞，或稱作卵母細(xì)胞。在胎兒期，卵細(xì)胞的數(shù)量達(dá)幾百萬，出生時(shí)則減少至不到100萬，然后持續(xù)減少。初潮時(shí)，不孕女性所擁有的卵細(xì)胞的數(shù)量或許只有25萬個(gè)。從發(fā)身期到絕經(jīng)期，實(shí)際從卵巢排出的卵細(xì)胞只有300～500個(gè)，一般每月1個(gè)，從卵巢表面的卵泡中排出。生殖年齡開始時(shí)，女人所擁有卵細(xì)胞的數(shù)量是至關(guān)重要的。迄今醫(yī)學(xué)還無法確認(rèn)任何一個(gè)時(shí)段卵巢里卵子的數(shù)量。
女孩步入發(fā)身期，體內(nèi)激素的分泌就會(huì)加速，使排卵和受精成為可能。最重要的激素包括雌激素、黃體酮、促卵泡激素、促黃體生成激素和促性腺激素釋放激素。
正常的排卵取決于由大腦神經(jīng)發(fā)出的信號(hào)而引發(fā)的一系列活動(dòng)。這些信號(hào)通過下丘腦，大腦內(nèi)核桃大的一塊領(lǐng)域，被轉(zhuǎn)化為激素信號(hào)，下丘腦每60～90分鐘分泌促性腺激素釋放激素。促性腺激素釋放激素刺激周圍的腦下垂體在排卵周期的某一固定時(shí)段分泌促卵泡激素和黃體生成激素。這兩種激素被稱為促性腺激素釋放激素，因?yàn)樗鼈冇绊憙尚缘男韵?mdash;—卵巢和睪丸。
作為對(duì)卵泡激素刺激的回應(yīng)，若干卵泡(卵巢內(nèi)細(xì)小的、充滿液體的液囊，每個(gè)液囊內(nèi)包含1個(gè)卵母細(xì)胞)擴(kuò)大，卵細(xì)胞逐漸成熟，但只有1個(gè)卵泡占據(jù)優(yōu)勢(shì)，使排卵最終成為可能，這就是為什么大多數(shù)人1次懷孕只生1個(gè)孩子的原因。在周期的中段，大量的黃體生成激素加速了卵子從最大的卵泡中釋放，卵子在最近的輸卵管附近聚集，這時(shí)如有健康的精子出現(xiàn)，就可以受孕。
周期的形成為每月1次，但需要具備一個(gè)正常發(fā)揮作用的激素系統(tǒng)，能培育卵子健康的卵巢和暢通的輸卵管。
卵巢是產(chǎn)生卵子和分泌雌性激素的器官。卵子有兩次不同的發(fā)育：1次在出生前，另1次為發(fā)身期開始以后。在胚胎時(shí)期，卵原細(xì)胞已進(jìn)入卵巢內(nèi)發(fā)育。此時(shí)卵原細(xì)胞會(huì)不斷減數(shù)(減半)分裂，像這樣的細(xì)胞，在胎齡7個(gè)月時(shí)可能擁有幾百萬個(gè)。不過，這些細(xì)胞大多不會(huì)成熟，有些甚至提前萎縮掉，因此，出生時(shí)剩下10萬～100萬個(gè)。從出生后到發(fā)身期前卵子仍繼續(xù)萎縮，發(fā)身期開始后如果卵子未受精，則卵細(xì)胞便隨子宮增生的內(nèi)膜及血液排出。到更年期后卵子便已消耗殆盡。一個(gè)健康的女性，一生中會(huì)排出400～500個(gè)成熟的卵子，其余的卵母細(xì)胞大多萎縮掉了。所以，女性卵子的數(shù)量是固定的。
卵子較精子大，它的外周有保護(hù)膜。保護(hù)膜由透明帶和卵泡細(xì)胞組成。在1個(gè)月經(jīng)周期中，卵巢內(nèi)常有幾個(gè)甚至十幾個(gè)卵泡同時(shí)發(fā)育，但一般只有1個(gè)發(fā)育成卵子。
在婦女一生中僅有400～500個(gè)卵泡發(fā)育成卵子。隨著卵泡的成熟，卵巢壁有一部分變得特別薄，并顯得特別突出。排卵時(shí)，卵泡就從這里破出而進(jìn)入輸卵管，排卵時(shí)間是從月經(jīng)第1天算起的第13～14天，約28天排卵1次。
卵子從卵巢排出后，約需3～4天進(jìn)入子宮。進(jìn)入子宮前，要在輸卵管壺腹部停留2～3天。性交時(shí)，精子被射入陰道后，即一齊向子宮腔內(nèi)運(yùn)動(dòng)，最后在輸卵管與卵子相遇，但一般只有1個(gè)精子最后進(jìn)入卵內(nèi)而成為受精卵。受精卵在子宮壁種植，逐漸發(fā)育成為胎兒。
