很多國外學者已經(jīng)認識到，胎兒不僅是一個生命體，而且是積極、敏銳的人。胎兒具有感覺、理解、學習能力和較復雜的生理反射機能；胎兒與母體之間存在著生理、行為和信息的傳遞；胎兒對外界刺激的反應可表現(xiàn)為胎心加速、腦電活動及胎動方式的改變；子宮外的環(huán)境可對胎兒產(chǎn)生積極或消極的影響。因此，如何改善胎兒的內外環(huán)境，充分發(fā)掘和利用早期學習與教育的潛能，以促進人類早期行為的發(fā)展，已成為人們日益關注的焦點。
一些國外學者的獨創(chuàng)性研究表明：在人類早期發(fā)育階段給予適當?shù)母杏X刺激（主要是聽覺刺激，如優(yōu)美，悅耳的音樂，父母對胎兒說話和唱歌的聲音，以及觸覺、視覺、前庭感覺刺激等），可明顯促進嬰幼兒感知和語言功能的發(fā)育，增強家庭內部的凝聚力，并有助其生理一心理一社會潛能的全面發(fā)展。
國外研究還表明：早在妊娠的第3個月，胎兒就能感知聽覺刺激。可以設想，如果感受不到母親的心跳或母親熟悉的聲音，胎兒的神經(jīng)系統(tǒng)將不能正常發(fā)育。在一項研究中，專家把一個特制的麥克風置入孕婦已擴張的宮頸內，以記錄宮腔內所有的聽覺刺激。結果發(fā)現(xiàn)，孕婦心臟的節(jié)律性搏動是主要的聽覺刺激，新生兒在出生后不久再聽到從官腔內所收錄的母親心音時，會變得放松、安靜。其他學者也做了類似研究，結果表明：不僅母親的心音對新生兒有鎮(zhèn)靜作用，而且新生兒能辨別出母親的聲音。
當新生兒聽到母親在孕期喜歡聽的輕音樂時，立即停止哭泣，并且全身放松。所有這些說明，嬰兒在出生前就已有記憶能力。在1984年已有證據(jù)表明，妊娠期的歌聲能促進孩子的智力發(fā)展，而且母親歌聲的和諧振動能使胎兒獲得感情、感覺上的滿足。
