正常情況下，月經通過陰道排出體外。
但由于某些原因，子宮內的部分經血，通過輸卵管倒流入盆腔，這時混在經血中的子宮內膜碎片就可能種植在盆腔器官和腹膜表面，繼續(xù)生長。并在卵巢內分泌的刺激下和子宮里面的內膜一樣發(fā)生周期性的變化，但其所產生的經血卻無法找到1條通向體外的出路，于是就在局部形成一個個由子宮內膜組織構成的結節(jié)。子宮內膜本是體內的正常組織，但由于其生長在不應生長的部位，從而形成了人體中獨一無二的奇怪疾病——子宮內膜異位癥。這種內膜異位病灶，可以分布在盆腔的任何地方。但一般好發(fā)于容易存積經血的最低凹的子宮直腸窩里和卵巢表面。發(fā)生在卵巢上的內膜異位癥，往往可以形成較大的體積，其表現(xiàn)與一般卵巢囊腫頗為相似，但其內容物則為積年累月聚積的經血，看起來有如巧克力醬一樣，這就是人們所熟知的巧克力囊腫。
子宮內膜異位癥最主要的癥狀就是痛經，特別是從月經前幾天或前半個月開始，持續(xù)整個行經期，至經后數日才逐漸消失。
疼痛部位多在下腹正中，病變侵犯子宮直腸窩時，可以放射到直腸及會陰部。隨著時間的推移，痛經往往進行性加重。發(fā)作時，臥床不起，輾轉不寧，全身大汗，伴發(fā)惡心、嘔吐，甚至虛脫。但是沒有痛經的，不一定沒有內膜異位癥；而凡有痛經的，特別是嚴重痛經者，都是由子宮內膜異位癥所致。
子宮內膜異位癥可以使患者的受孕能力遭到不同程度的損害。
早期輕度子宮內膜異位癥，由于免疫和內分泌的原因以及體內前列腺素升高的結果，一樣可以妨礙受孕。根據臨床分析，約有半數子宮內膜異位癥的患者，伴有不孕；而大約有1/3的不孕癥是全由異位癥引起的。因此，子宮內膜異位癥已成為當前最重要的女性不孕原因之一。如患者在發(fā)病時未婚或已婚尚無子女，則會對日后的生育問題造成威脅，甚至超過疾病本身所引起的痛苦。手術切除子宮可使80%以上的患者獲得痊愈，如同時切除卵巢則100%可以獲得根治。但這種辦法將使患者永遠喪失生育功能，則不適用于年輕渴望子女的患者。為了保存和改善這些患者的生育能力，目前常用的療法有藥物和手術兩種。藥物主要包括孕激素、丹那唑和棉酚3類，其作用在于控制子宮內膜的增殖與脫落，用藥后無月經來潮，使異位的內膜病變消退，但只適用病情較輕、病灶不超過2厘米直徑的患者。對于那些嚴重的或已形成大型巧克力囊腫的患者，最有效的辦法是保守性的手術治療。以最精細、柔軟的手術操作，盡可能地切除一切病變，分離所有的粘連；并可將子宮、附件完好地保留下來，術后可為患者提供最大的生育機會。這類手術或藥物治療都很難達到根治的效果。
