6個月內(nèi)的小寶寶并非是我們認為的那樣一無所知，他們語言方面的能力甚至強過成年人。
實際上，早在嬰兒出生之前，還在媽媽肚子里時，他們就已經(jīng)建立了咿呀學(xué)語的語言基礎(chǔ)，他們能對通過子宮內(nèi)流動的羊水傳來的低沉聲音作出回應(yīng)?？茖W(xué)家們研究了一些6個月內(nèi)大的小嬰兒，結(jié)果令人驚訝——我們真是太低估寶寶們了。
研究顯示，剛出生幾天的寶寶可以辨識出他聽到的是母語還是外語。剛剛4個月大的嬰兒可以通過觀察無聲電影來判斷其中的人們究竟是否在用他們的母語講話。這種能力在他們長到8個月大的時候就消失了，除非這些孩子能夠在一個雙語環(huán)境中長大，需要用上這種語言技能。
4～5個月的嬰兒會閱讀唇語，并且能在無聲視頻中找出與“嗯”、“啊”相匹配的發(fā)音面孔。寶寶可以識別地球上一切語言的元音與輔音，并能聽出外語發(fā)音中的差異。此外寶寶還是韻律專家，能夠在本國語言與異國語言里辨別其中節(jié)拍的差別。
這些技能里有的甚至很多成年人都難以做到，然而對小嬰兒來說卻易如反掌。事實上，這些強大的語言技能，大約在嬰兒越過6個月生長界線的時候就開始衰退了，因為他們學(xué)會了忽略那些與直接生存環(huán)境關(guān)系甚微的信息——既然用不到，那就丟掉好了。
