老祖母告訴她，人是有靈魂的，死后會升上天空，在天國里永存。而人魚沒有靈魂，人魚如果想獲得靈魂的話，必須得有一個人類愛她勝過其他的一切，而且必須要結(jié)婚，他才可能把他的靈魂分一半給她。
但老祖母堅信，這樣的事情永遠(yuǎn)不可能發(fā)生，因為人不會愛上人魚，那條魚尾巴對他們來說實在是太奇怪了。
小人魚突然想到了巫婆，也許她可以幫她。
她悄悄地來到了巫婆住的地方。巫婆答應(yīng)幫她，但必須要她拿自己的聲音來交換，小人魚答應(yīng)了。
巫婆給了她一鍋湯，她喝了后就會有腿了，而且會有世界上最輕盈的舞姿。但是從此以后再也不能回到海里了，而且每走一步，都會像走在刀尖上一樣，腳上還會流血。
如果那個她愛的人和別人結(jié)婚了，那么她就會化成海上的泡沫。
小人魚拿著這鍋湯離開了。當(dāng)太陽升起的時候，在王子宮殿前的海灘上，躺著一個非常漂亮的姑娘。
當(dāng)她醒來的時候，她發(fā)現(xiàn)自己躺在一座大宮殿里，面前坐著那個王子！小人魚一站起來，就感到從腳底傳來的鉆心的疼痛。
她在這里住了下來，成了整個王宮里最漂亮的姑娘。然而，她卻是一個啞巴，既不能唱歌，也不能講話。她的舞姿是王宮里最美的，每一個動作都充分展現(xiàn)了她的美。
就這樣，王子被這個稱作“小孤兒”的姑娘深深地迷住了。小人魚和王子一起過著快樂的日子，只是每到夜晚的時候，她就會坐在海邊往海洋的深處望去，思念她的親人。
